Onbewuste manieren om een taal te leren
Wil je een nieuwe taal leren? Dan ontkom je niet helemaal aan woordjes leren, grammatica oefenen en vooral veel spreken en luisteren. Maar taal leren gebeurt niet alleen op de momenten waarop je bewust aan het studeren bent. Ook door regelmatig naar een taal te luisteren, jezelf ermee te omringen en voldoende pauzes te nemen, kunnen je hersenen nieuwe patronen en klanken oppikken.
Dat betekent niet dat je voortaan je lesboek kunt dichtklappen en alleen nog maar een Spaanstalige serie hoeft aan te zetten. Wel kun je bewust leren slim combineren met momenten waarop je op een meer ontspannen manier met de taal bezig bent.
Hoe werkt onbewust leren van een taal?
Misschien herken je het: zodra je een nieuwe taal gaat leren, wil je ieder woord begrijpen en iedere grammaticaregel goed toepassen. Dat kan nuttig zijn, maar je hoeft niet voortdurend zo intensief met de taal bezig te zijn.
Onderzoek van Finn (2014) laat zien dat actief en meer passief leren verschillende voordelen kunnen hebben. In het onderzoek luisterden volwassenen naar een kunstmatige taal. Een deel van de deelnemers kreeg de opdracht actief woorden en taalpatronen te leren, terwijl een andere groep vooral naar de taal luisterde.
De actieve leerders bleken beter in het onthouden van woorden, terwijl de deelnemers die minder bewust probeerden te leren bepaalde patronen en structuren juist goed oppikten. Dat laat zien dat niet ieder onderdeel van een taal op dezelfde manier hoeft te worden geleerd.
Een goede taalles geeft je structuur en helpt je gericht vooruit. Daarnaast is het waardevol om buiten de lessen wat vrijer met de taal om te gaan. Luister, kijk, probeer en maak fouten. Ook op die momenten ben je met taal bezig.
Luister naar de taal, ook als je niet alles begrijpt
Je hoeft niet ieder woord te begrijpen om iets aan luisteren te hebben. Door regelmatig naar een taal te luisteren, raak je vertrouwd met het ritme, de intonatie en de verschillende klanken.
Onderzoek naar passieve blootstelling aan spraakklanken liet bijvoorbeeld zien dat volwassen Finse moedertaalsprekers door herhaaldelijk naar Mandarijn te luisteren veranderingen in onbekende spraakklanken anders gingen verwerken. De deelnemers luisterden terwijl ze ondertussen andere activiteiten uitvoerden en hoefden de taal dus niet bewust te bestuderen.
Dat maakt luisteren een eenvoudige aanvulling op je taallessen. Zet bijvoorbeeld een podcast, radioprogramma, video of muziek aan in de taal die je leert. Dat kan tijdens het koken, opruimen of wandelen. Je hoeft niet voortdurend te vertalen wat je hoort. Alleen al vertrouwd raken met hoe een taal klinkt kan waardevol zijn.
Maak van taal een onderdeel van je dagelijks leven
Hoe vaker je een taal tegenkomt, hoe normaler die gaat aanvoelen. Daarvoor hoef je niet iedere dag een uur achter een studieboek te zitten. Juist kleine contactmomenten zijn makkelijk vol te houden.
Zet bijvoorbeeld de ondertiteling van een serie eens in de taal die je leert, luister onderweg naar een podcast of volg een paar accounts op sociale media in die taal. Ook kun je korte video’s bekijken, een nieuwsbericht lezen of muziek luisteren en proberen woorden te herkennen.
Digitale hulpmiddelen maken dat tegenwoordig extra makkelijk. Met taalapps, podcasts, video’s en andere online leermiddelen kun je vrijwel overal een paar minuten met je doeltaal bezig zijn. Zie dat vooral als aanvulling op actief oefenen, niet als vervanging daarvan.
Pauzes horen bij het leerproces
Een dag niet geoefend? Geen reden voor paniek. Rust en herhaling spelen juist een belangrijke rol bij leren. Je hoeft dus niet iedere dag nieuwe woorden of grammaticaregels in je hoofd te stoppen.
Een bekend principe uit de leerpsychologie is het spacing effect. Daarbij verdeel je leermomenten over een langere periode, in plaats van dezelfde hoeveelheid stof in één lange sessie te proberen te onthouden. Woorden vandaag leren en ze later opnieuw ophalen is doorgaans effectiever dan ze twintig keer achter elkaar lezen.
Dat principe kun je eenvoudig toepassen bij het leren van een taal. Herhaal nieuwe woorden bijvoorbeeld na een dag, vervolgens na een paar dagen en later nog eens. Flashcard-apps maken vaak gebruik van zo’n vorm van gespreide herhaling.
Actief én ontspannen leren
Onbewust een taal leren klinkt aantrekkelijk, maar helemaal vanzelf gaat het natuurlijk niet. Om een taal daadwerkelijk te kunnen spreken, heb je ook actieve oefening nodig. Je moet woorden leren gebruiken, gesprekken voeren, vragen stellen en feedback krijgen.
De kracht zit daarom vooral in de combinatie. Tijdens een taalles werk je gericht aan bijvoorbeeld spreken, luisteren, grammatica en woordenschat. Buiten de les kun je jezelf zoveel mogelijk omringen met de taal. Luister naar muziek, kijk een serie, lees iets wat je interessant vindt en accepteer dat je niet alles meteen begrijpt.
Zo wordt taal leren minder iets wat alleen tijdens een les of studiesessie gebeurt en steeds meer iets wat onderdeel wordt van je dagelijks leven.
Een taal leren bij Babel
Wil je serieus een nieuwe taal leren? Bij Babel kun je onder begeleiding van ervaren docenten gericht werken aan je taalvaardigheid. Tijdens de lessen krijg je structuur, oefen je actief met de taal en krijg je feedback waarmee je verder kunt.
Combineer die lessen met regelmatig luisteren, lezen en oefenen in je dagelijks leven. Zo blijf je ook buiten het klaslokaal met de taal in aanraking en bouw je stap voor stap meer kennis en vertrouwen op.
